纵然是夏无酷暑的春城,在盛夏那万里无云的透蓝天空中,也会出现似火骄阳。灼热耀眼的阳光把春城中所有草木,晒得无一例外的微微垂下去头,有些滚烫的地面上时有热浪翻腾不停。
只是相比那些一到夏天,就闷热得很的地方来说,地处平坦开阔坝子里,半城半水的春城中,还有清凉的江风湖风,使得城中不但不闷,而且只是有点热而已。
清脆悦耳的铜铃声响中,一队马帮出现在了城南外的黄土大道尽头。十来匹矮小紧凑,四肢筋腱结实,浑身黑毛光亮的大理马,在马帮中赶马人的指挥下,很有规矩地排成了尾相连的一字,踏着路上的黄土朝春城中而来。
打着厚实马掌的沉重马蹄,每每踩踏在满是黄土和红土的大道上,总能扬起一道不小的尘埃。
而走在毛光水滑,膘肥体壮的头骡前方的锣手,正有节奏地敲打着手中铜锣。路上行人听闻悠扬响亮的锣声后,都早早地退到大路两旁,保证绝不会挡着马帮前进的道路。
这支马帮中的领,俗称为马锅头的那人牵着头骡跟在锣手身后。虽然身材没有戚高那么高大,但也壮实的这个马锅头名叫罗灿。他是在当时的滇中,除了戚高之外最有名的马帮帮主。而他的马帮规模,也只是仅次于戚高而已。
说起来,这个中等身材的罗灿,那张长期经历风吹雨打而皮肤干燥的四方大脸上,也满是敦厚。实则在他结实的胸膛下,却长着一颗狭隘的心。
罗灿长期和戚高有着商业竞争,但其手段确实很脏,好像是属斗鸡的他经常是暗地给戚高下套,背地里使绊子也是家常便饭。还好戚高也不是傻子,从未上当过且经常未雨绸缪,这才躲过了罗灿的暗箭不说,还心胸广阔,从未与他计较过。
但戚高的以德报怨,居然换来的是罗灿更强烈的斗志。此次戚高马帮的货物和钱财在茶马古道上被劫,死人损货的倒霉事虽不是罗灿指使,但事后他也没少在各个马帮和商人间传谣,谎称戚高率领的是毫无实力,外强中干的马帮,所以才被几个小喽啰轻而易举的抢了货物和钱财。
这个谣言如雨后春笋般,瞬间就一传十十传百的传开了。以讹传讹,传到后来,居然出现了戚高的货物是被几个拿着扁担,毫无战斗力的山民抢走的版本。对于马帮来说,与过去的镖局一样,实力和信誉都非常的重要。在这么离谱的传说版本流传下,绝大多数的商号为了货物的安全,尽吓得不敢再把货物交给戚高托运入藏去销售。所以戚高才在很长时间内,一直都没有生意。
而这次罗灿的马帮,所驮的货物除了一些茶买下来的。或者说,是在长生道磨了半天嘴皮子后,林万银才假装信以为真,把这些干麂子卖给对方的。
随之,
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