深吸一口气道:“我叫裴越,或许你们没有听过我的名字,其实我是谁并不重要。昨日所闻,今日相见,方知你们能够活着回来有多不容易,纵有千言万语亦羞愧难掩。我代表陛下和朝廷,以及我自己,向大家说声对不起。”
至此,还能活着回来的百姓只剩下一千五百余人。
击败蛮族大军、救回被困的百姓、还北疆一个朗朗乾坤,这便是他们抛头颅洒热血的意义所在,而且与他们应得的功名利禄不冲突。
裴越目光温润地望着他们,直到声浪渐渐平息,他才朗声道:“走,我们去接他们。”
三千铁骑赶到后如风卷残云一般杀死所有的蛮兵,但是大梁百姓已经付出九百三十二条人命的代价。
“好!太好了!”
荒原的天气变化无常,前几天还是阳光微暖,今日却变得格外阴沉,天上的乌云犹如一层厚重的毛毡。绕过库塔群山,北面是一望无际的荒野,在这样的天色中显得尤其荒凉与萧索。
就连身经百战的韦睿在见到当时的场景时,心头亦忍不住颤抖,用人间地狱来形容毫不为过。
泰安卫位于中间,藏锋卫分列两翼,即便此刻基本不会出现敌人,他们依然能够维持严整的阵型,可见裴越麾下众将这两年的操练收效显著。
三月中上旬,蛮人共裹挟三千四百多名百姓与边军士卒进入荒原,等到他们离开库塔群山时,人数锐减为两千六百多名,将近八百人死在蛮人的凌虐手段之下。在数天前即将进入夏塔山畔坚昆部的属地时,边军小卒杨定以血肉之躯唤醒大多数人的血性,与负责看押他们的蛮兵展开一场极其惨烈的厮杀。
韦睿部此番突袭皆为一人双马,骑兵们牵马步行,另一拨人则是坐在马上。看到视线中出现的大梁京军,那些人连忙从马上下来,步伐迟疑地缓缓南行。
百姓们即便有人没听说过裴越的名字,也知道他定然是京都了不起的大人物,见他如此诚挚又谦卑,不禁连忙擦拭着泪水,却又手足无措不知该如何回应。
尤其是队伍当中那百余位历经凌辱好不容易才活下来的女子,无不伸手死死捂着嘴,不知是不敢哭还是不愿哭,任凭眼泪从脸颊上滑落。
那一张张年轻的面庞上浮现激动的笑容,兴奋的欢呼声直上云霄。
京军将士停步列队,望着对面走来的同胞和同袍,肃穆的情绪弥漫天地之间。
约莫一刻钟左右,北方的平原上出现一支军民混杂的队伍。
待更近一些的时候,原本无比热切的京营将士却忽然变得沉默起来。
将士们整齐地呼应道:“遵令!”
继而俯身一躬。
风雪千山,终于会师。
或许是因为之前被韦睿部救下的时候,他们便已经用尽了全身的力气。
其实这便是裴越想要教会他们的道理,人皆有私心,亦会为公义挺身而出,必要时需要做出抉择,但绝大多数时候二者并不矛盾。
“裴侯爷,我相信你。”人群中,一个颇有见识的年轻人鼓起勇气说道。
裴越点点头,指着身后的万余将士说道:“这些都是我麾下的兵,不光有他们作证,还有这天地为证,裴越今日所言绝无半点虚假。不仅如此,我还向你们保证,往后北疆不会发生类似的事情,而且你们的日子会越来越好。”
他看了一眼远处那些拉着百姓遗体的粮车,心中轻叹一声,继而说道:“无论死了的,还是活着的,都跟上吧,我们一起回家。”
人群中终于出现哭声,起初只是寥寥数人,随即蔓延开来,渐至铺天盖地震颤人心。
如往生之哀音,在这辽阔又寒冷的天地间回响不绝。
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